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1. PETでは全身のがんなどを一度に調べることが出来る

　PETとは、positron emission tomography (陽電子放出断層撮影) の略で、放射能を含む薬剤を用いる、核医学検査の一種です。放射性薬剤を体内に取り込ませ、放出される放射線を特殊なカメラでとらえて画像化します。
　CTなどの画像検査では、通常、頭部、胸部、腹部などと部位を絞って検査を行いますが、PET検査では、全身を一度に調べることが出来ます。核医学検査は、使用するくすりにより、さまざまな目的に利用されていますが、現在PET検査といえば大半がブドウ糖代謝の指標となる¹⁸F-FDGというくすりを用いた"FDG-PET検査"です。
　CT検査などでは形の異常を診るのに対し、PET検査では、ブドウ糖代謝などの機能から異常をみます。臓器のかたちだけで判断がつかないときに、働きをみることで診断の精度を上げることができます。
　PET検査は、通常がんや炎症の病巣を調べたり、腫瘍の大きさや場所の特定、良性・悪性の区別、転移状況や治療効果の判定、再発の診断などに利用されています。アルツハイマー病やてんかん、心筋梗塞を調べるのにも使われています。下の囲みのような病気で、この検査が必要とされる条件を満たす場合には、健康保険が適用されます。

　全身を一度に調べられ、予想外のがんの発見に威力を発揮することから、がんの可能性が疑われながら他の検査で病巣が発見できない"原発不明癌"の診断や、がんの転移・再発を調べるのに特に重要な検査とされています。近年この特性を利用して、全身のがんのスクリーニング（ふるい分け）を主な目的とする"PET検診"が注目され、人間ドックのオプション検査として受けられるところも増えてきています。当院でも実施しており、"人間ドック"をご参照下さい。

2. FDG-PET検査はこうして行われる

　PET検査を受けるときは、ブドウ糖の代謝状態を正しくとらえるために、

　検査前5－6時間は絶食していただきます。水や緑茶などは飲んでかまいませんが、ジュースやスポーツドリンクなど糖分を含む飲み物は禁止です。

検査のためのくすり（¹⁸F-FDG）は静脈注射し、全身にくすりが行き渡るまで１－２時間は安静にします。その間、体を動かすと使った筋肉にくすりが集まってしまうので、静かに過ごしてください。前日に激しい運動をしても、筋肉にくすりが集まってしまうことがあり注意が必要です。余分なおくすりは尿に排出されるので、撮影の前に排尿していただきます。

	検査の基本的な流れ
絶食	検査の5－6時間前は絶食
↓	糖分を含むものは飲食しない
注射	18F-FDGを静脈注射
↓
安静	1－2時間、安静
↓
撮影	PET装置のベッドに横になる

撮影自体はPET装置のベッドに横になっているだけで、30－40分間ですみます。放射性薬剤を用いるため、放射線被曝がありますが、被曝量は通常のX線検査と同程度です。また、使用する薬剤には、アレルギー反応や副作用はほとんど報告されていません。喘息や腎臓病があると、CTなどの造影剤検査が受けられないことがありますがPET検査では問題はなく、安全に受けられます。血糖値が高いと検査の精度が落ちる可能性があるので、糖尿病のある人は、あらかじめ相談してください。

FDG-PETの正常全身画像（図１）。

　人間ドックのオプション検査を受けた40歳代女性。脳、扁桃腺、乳腺、肝臓、腸管、に正常の集積があります。腎から膀胱にFDGの排泄が見えます。これらは、すべて正常の人で見られるもので、がんを疑うような異常はありません。

3. PET検査でがんはどこまで発見できるか

　がん細胞は、勝手に仲間を増やして大きくなり、転移などを起こして広がります。その活動のエネルギーの元はブドウ糖で、がん細胞は正常細胞の何倍もの量のブドウ糖を取り込むため、¹⁸F-FDGを注射すると、このくすりもがんの病巣に集まります。くすりが集まったところからは放射線が多く放出されるので、それを捕らえて画像化することにより、がんの病巣を見つけ出すことができます（図２）。

　一般に、がんが1 cmほどになればPET検査で発見できるといわれています。PET検査が得意とし、よく早期に発見されるのは甲状腺がんや大腸がんです。不得意の代表が胃がん、特に早期胃がんはPETではわかりません。胃がんは日本人に多いがんですが、PETが役立つのは進行がんの転移や再発の診断など限られた場合になります。胃がんを見つけるには内視鏡（胃カメラ）による検査が最も優れています。前立腺がんや腎臓がん、膀胱がんなどもPETが苦手とするがんです。早期の肺がんを見つけるのもCT検査のほうが精度は高いでしょう。肺がんでは、がんが見つかった後で、転移がないかどうか全身を調べるのにPET検査がよく使われ、大変有効です。このように、がんの種類や状態により、PETの役立ち具合が違います（図３、４）。

　最近はPETとCTを組み合わせた"PET-CT検査"も増えています。くすりが集まる様子を撮影するPETと、臓器の形状を撮影するCTを組み合わせ、一度の検査で両方の画像を重ねて表示することができるようになり、診断精度が向上しています。

肺がんの患者様のFDG-PET-CT全身画像（図５）

　検診にて異常が見つかった60台男性。PET-CTでは、右肺門と縦隔リンパ節にFDGが集まり、原発巣（赤矢印）とリンパ節転移（ピンク矢印）と診断された。生検で低分化腺癌と判明し、手術が行われた。
　全身像白黒、横断像は上から順にＰＥＴ白黒像、ＣＴ、ＰＥＴ－ＣＴ融合像（カラー）。

4. がんの活性で悪性度を診る

　肺がんの中には、硬い塊をつくらず、うすい雲のような、濃度の薄いがんがあります。CTでは、すりガラスのような影として見え、肺胞上皮がんと呼ばれ、女性に多く見られます。このがんは、ブドウ糖代謝の低いがんで、PETでもほとんど写らず、たちの良いがん、つまり悪性度の低いがんでなかなか大きくならず、転移も少なく、手術で良く直ります。一方、塊をつくる肺がんの中には、非常にブドウ糖代謝が高く、¹⁸F-FDGがいっぱい集まりPETではピカピカ光って見えるがんがあります。このようながんは、たちの悪いがん、早く大きくなり転移しやすいがんで、悪性度が高く要注意です。つまり、がんでブドウ糖がたくさん使われているかどうか、¹⁸F-FDGがいっぱい集まるかどうかをPETで見ることにより、がんがどんな性質のものかを予想することが出来ます(図６)。

5. 脳腫瘍には、ＦＤＧのほかにメチオニン、コリンという薬が有効です

　脳腫瘍では、簡単に細胞を取って調べることが出来ません。画像でできるだけ詳しく腫瘍の性質をしらべ、治療方針を立てなくてはなりません。PETで腫瘍がどのくらい¹⁸F-FDGを取り込んでいるか、ブドウ糖代謝は高いか低いかを見て、腫瘍が悪性か良性かを予想し、直ちに手術すべきかそれともしばらく様子を見ても大丈夫かを判断する手がかりにすることが出来ます。
　脳腫瘍の診断では、¹⁸F-FDGとは別のくすりがPET検査に使われることがあります。アミノ酸の一種、メチオニンに放射能を放出する物質、炭素11をくっつけた11Cメチオニン、あるいはコリンという物質にやはり炭素11をくっつけた11Cコリンです。これらのくすりは正常の脳にほとんど集まりません。脳腫瘍にだけ集まり、腫瘍の輪郭がはっきり見えるという特徴があります。このため、手術の前に腫瘍の輪郭を正確に判断し切除範囲を決めたり、放射線治療の範囲を決めるのに使われます。また、放射線治療の後に、再発したかどうかを診断するのにも役に立ちます。一方、前に述べたように、¹⁸F-FDGは腫瘍だけでなく、周りの正常脳にもいっぱい集まります。このため、¹⁸F-FDG-PETでは脳腫瘍の範囲が良くわからないことがあります。しかし正常脳への集まりを標準として、それよりも腫瘍への集まりが高いか低いかを判断することで、腫瘍が良性か悪性かを診断することが¹⁸F-FDG-PETは得意です。

脳腫瘍の患者様のＦＤＧーＰＥＴとメチオニンＰＥＴ(図７)

　ＦＤＧ－ＰＥＴ（左）では、正常の脳組織に高い集積があるために、腫瘍は目立たない。メチオニンＰＥＴ（右）では、正常脳への集積が低く、腫瘍へのメチオニン集積が赤く明瞭に見えている。腫瘍が小さい場合や再発診断にメチオニンＰＥＴは有用です。手術後の病理診断ではやや悪性の星状膠細胞腫グレード３と判明した。
　上から、ＰＥＴ、ＣＴ、ＰＥＴーＣＴ融合像

6. がんの形の変化でなく、活性の変化で抗がん剤の利きを診る。

　悪性リンパ腫は、リンパ球という血液細胞のがんで、全身のリンパ節が腫れたり、骨や肝臓など内臓に病巣が出来たりします。この病気が疑われたときは、細胞を取って調べることと同時に、どこまで病巣が広がっているかを診断するのが重要になります。CTでは首とか胸、腹など撮影した範囲の多数の断層画像からリンパ節の腫れを診断することが出来ます。PETでは通常、頭から大腿まで全身の画像を撮影し、輪切りの画像から全身像を作り、一目で病巣の広がりを診断することが出来ます。悪性リンパ腫には¹⁸F-FDGが良く集まるものが多く、PETで非常にわかりやすく病巣の広がりを診断することができます。部分的な病巣だけであれば、手術や放射線治療が、全身に広がっていれば抗がん剤が使われます。
　悪性リンパ腫の抗がん剤による治療は、非常に進歩しています。細胞を詳しく検査して細胞の型を診断し、それにより抗がん剤の種類や治療法が変わります。最初に使う薬、それが効かなければ次の薬、と薬を使う順番も標準が決まっています。薬がよく効いているかどうか、どこまで同じ薬で治療してよいか、いつ次の薬を使うかの判断が治療の成否、いわば生死を分けると言っても過言ではありません。治療が効いているかどうかの診断は、病巣が全身に広がっている状態では、やはり全身を見ないと判断がむずかしくなります。PETで全身の病巣の広がりと病巣の活性を見るのは治療効果を判定するのに大変役に立ちます。
　さらに、治療が効いているのにいつまでたっても病巣が小さくならないということがまれに起こります。これは、傷の上に"かさぶた"が出来てふたをするように、がん細胞が抗がん剤で死んだあと、線維がふえて腫れの中を埋めるため、いつまでたってもリンパ節などの病巣が小さくならないという状態が起きてしまうからです。これをがんが残っていると判断してしまうと、必要の無い強い抗がん剤を使うことになり、副作用で苦しんだりします。PETでは、形だけのがんの抜け殻が残っているのか、それとも本当に活性のあるがん細胞が残ってブドウ糖が使われているかどうかを、¹⁸F-FDGが集まるかで正しく診断することが出来ます。一方、形の変化を見るCTではこの診断が難しくなります（図８）。

　最近、国際的な悪性リンパ腫の評価基準に、PET検査による評価が大幅に取り入れられました。最先端の悪性リンパ腫の治療にはPET検査による評価が必須のものになりつつあります。

悪性リンパ腫の患者様の治療前、後のFDG-PET画像（図９）

50歳台女性、悪性リンパ腫（び慢性大細胞Ｂ細胞リンパ腫）の治療前の全身画像には、多数のリンパ節、骨の病巣にＦＤＧが集まり、黒く見えている。抗がん剤の治療後、病巣はすべて消失しました。全身の病巣分布とその変化がひと目で把握できます。治療後骨髄に淡くＦＤＧが集まっているのは、白血球を増やす薬に骨髄が反応している所見です。

7. FDG-PETで見えるのはがんだけではない

　FDG-PETでは、ブドウ糖がいっぱい使われている場所に¹⁸F-FDGが集まり、PETで見えてきます。実は、ブドウ糖をいっぱい使っているのはがんだけではありません。脳神経の活動の元になるのはブドウ糖です。脳はブドウ糖しかエネルギーに使うことができません。心臓や骨格筋は雑食性で、ブドウ糖は働くための燃料のひとつです。FDG-PETの画像をみると、脳に¹⁸F-FDGがたくさん集まり、筋肉には運動中や運動後に¹⁸F-FDGが集まります。心臓はブドウ糖を使うときだけ¹⁸F-FDGが集まります。脂肪酸を使うときは¹⁸F-FDGは集まりません。¹⁸F-FDGは正常臓器のブドウ糖代謝の指標になります。一方、¹⁸F-FDGはブドウ糖そのものではなく、腎臓から膀胱へ、尿の中に排泄されます。撮影前に排尿していただくのは、膀胱にたまった尿の放射能を減らすためです。
　病原菌が体に入ってくると、白血球などの免疫細胞が活動して細菌を殺し、壁を作って毒素が体内に広がるのを防ぎます。これらの防衛反応が炎症で、免疫細胞の活動のエネルギーはがん細胞と同じブドウ糖です。ですから、肺炎などの炎症病巣にも¹⁸F-FDGは集まります。関節炎や膵炎など原因が細菌ではない病気でも¹⁸F-FDGは集まります。こういうFDG－PETの特徴を利用して、発熱が続くがいろいろ検査しても原因がわからない"不明熱"の患者さんにFDG-PETを行うと、他の検査ではわからなかった原因病巣が診断できることがあります。
　このように、FDG-PETで見えてくるのは、がんだけではありません。さまざま病気や病気でない体の活動が見えてきます。FDG-PETの診断には、鍛えた専門家の目とともに、問診などの情報が重要です（図１０）。